Robert Franck

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Activités professionnelles

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Robert Franck est Professeur émérite de l'Université catholique de Louvain (UCL). Il dirige avec Daniel Courgeau (INED, Paris) la Methodos Series chez l'éditeur Springer.

Né à Anvers en 1936, il obtient les titres de Docteur en Philosophie et Lettres et de Docteur en Philosophie à l'UCL en 1964, avec une thèse en philosophie morale portant sur la méthode réflexive de Jean Nabert. Il étudie ensuite la philosophie du langage et en particulier le courant analytique. Bénéficiant de 1965 à 1969 d'un mandat de Chargé de Recherches du F.N.R.S., il séjourne à Oxford et publie les premières traductions en français de Gilbert Ryle et de John Austin, dans la Revue de Métaphysique et de Morale, Paris, en 1966 et 1967. Il effectue une recherche sur la nature du discours dont les principaux résultats sont publiés dans la Revue philosophique de Louvain en mai 1969.

Il enseigne la théorie de la connaissance à l'UCL à partir de 1967 et publie en 1968 des leçons de théorie de la connaissance. Il est nommé Chargé de cours à l'UCL en 1969, et Professeur en 1975. A partir de 1969 son enseignement et ses publications portent sur la théorie de la connaissance, l'épistémologie, la sociologie des sciences, la psychologie, la pédagogie, les politiques de la santé et de l'éducation en Belgique, et l'évaluation de pratiques innovatrices dans les services sociaux et d'éducation (maisons médicales en milieux populaires, services sociaux intégrés, anti-psychiatrie, psychiatrie de réseau, pédagogie coopérative, écoles de devoirs, boutiques de sciences, recherche-action, et pédagogie universitaire).

Il collabore activement, de 1974 à 1997, à un programme universitaire de formation pour adultes en politique économique et en politique sociale, au sein de son université (Faculté Ouverte de Politique Economique et Sociale – FOPES).

Professeur invité à l'Instituto Superior de Psicologia Applicada, Lisbonne, de 1981 à 1983, il publie une série d'études sur les enjeux sociaux de la psychologie scolaire, de la psychologie industrielle et de la psychologie clinique, et sur la nature du discours psychologique. En 1983 il crée avec Michel Legrand et Alex Neybuch la revue Perspectives, Revue sur les enjeux sociaux des pratiques psychologiques, Liège, et dirige celle-ci en collaboration jusqu'en 1996 (29 numéros publiés).

Depuis 1991, ses travaux portent principalement sur les méthodes en sciences sociales. Il est co-responsable du Centre de philosophie des sciences de l'UCL (Institut Supérieur de Philosophie) de 1991 à 2001. Il crée avec Guillaume Wunsch, en 1995, le Centre de méthodologie des sciences sociales Methodos au sein de la Faculté des sciences économiques, sociales et politiques de l'UCL. Il dirige ce Centre de 1997 à 2001 (nombreux colloques et séminaires), et crée en 2000 la Methodos Series, collection en langue anglaise aux éditions Kluwer Academic Publishers (fusionnées avec Springer depuis 2004).

Objet de cette collection : “This Book Series is devoted to examining and solving the major methodological problems social sciences are facing (…) the Series prompts and fosters the setting-up of international multidisciplinary research teams, and it is work by these teams that appears in the Book Series. The Series can also host books produced by a single author (…) the books of the Series are closely connected to the research practices.” (Pour plus d'information consulter Springer on line, social sciences, Methodos Series). En 2002 il associe Daniel Courgeau (Institut National d'Etudes Démographiques, Paris) à la direction de la collection.

Domaines de recherche depuis 1991

– Les concepts de cause, fonction, finalité, structure, système, modèle, théorie, loi, champ d’appartenance, explication, induction, analyse, intuition.

– Étude comparée des explications causale, fonctionnelle, systémique et dialectique. Le réductionnisme. Individualisme, atomisme et holisme. Hylémorphisme. Les rapports entre les sciences et la philosophie. Questions théoriques liées à l’explication de l’évolution biologique. Le rôle réservé à l’analyse en philosophie analytique. Le rôle des connaissances ordinaires dans les échanges entre disciplines. La conception sémantique des modèles et des théories. Le pouvoir explicatif des modèles dans les sciences sociales. La relation entre les recherches empiriques et théoriques dans les sciences sociales. La place et l’utilité de l’histoire dans les sciences sociales. L’analyse multi-niveaux.

– Recherches en cours : (a) modélisation des fonctions versus modélisation causale, (b) la nature des contraintes exercées par les structures sociales, (c) la nature de la philosophie.

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